アメリカ政府が発行している１セント硬貨（日本円で１．５円程度）が、昨年１１月に最後の鋳造（製造）を終えたと報道されていました。因みに１セント硬貨１枚の製造コストは約４セントだそうで、日本の１円硬貨は約２円程の製造コストがかかっているとされています。日本では未だに現金決済が主流ですので、現時点で１円硬貨製造中止の予定はないようですが、いずれはそういった日が来るのかも知れません。その他では世界で最も効果だと言われる５００円硬貨は造幣局等から製造原価が公表されてはいなにのですが、推定では数十円程度ではないかと言われています。

日本で５００円硬貨が誕生したのは１９８２年ですから、既に市場に流通してから４０年以上経過しています。しかし自動販売機等で大韓民国の₩５００硬貨（当時の価値で５０円程度）が自動販売機等で不正に使われた事件が発生しました。そのため造幣局では常に改良を施し、現在作成されているものは２０２１年から流通しています。また自動販売機製造会社等では不正防止のために、新たな技術を開発しています。確かに現在の５００円硬貨をよく見てみると、当初に比べて様々な工夫（淵の加工・材料比変更など）がされています。偽札と同様にいたちごっこの様相ですね。

カナダやスウェーデンなどでも少額硬貨製造を中止したケースはありますが、小売業者にとっては販売価格戦略や決済方法変更などに対応する措置が講じられてます。しかし実際に世界中のいたるところで電子マネー・クレジットカードなどが使える訳ではありませんから、今後の技術発展だけでは解決できない課題のように感じています。確かに製造コストだけを見れば廃止の方向に進むものと思われますが、編集人が子供の頃にはバスや電車の料金でも５円硬貨が使用されていた記憶があります。またクレジットカードを保有できない人々へのお釣りなど、課題は多そうですね。